Durante mis años de ejercer la medicina y fuera del ejercicio, he oído muchos "disparates" cometidos por médicos, a la hora de prescribir o indicar medicamentos o consejos, que afectan a los pacientes, a veces ligeramente y otras en mayor medida, pero, al final, los afectan igual.
Me quedo espantada cada vez que oigo de diagnósticos tan fáciles de hacer y tan erróneos, y de tratamientos mal indicados. Algunos errores pueden ser admisibles, cuando se trata de un diagnóstico difícil, ante un cuadro clínico complicado, mas cuando se trata de enfermedades simples me pregunto: " ¿en que escuela de medicina han estudiado? ¿Por que libros y artículos médicos oficiales se guían?; pues realmente a veces son horrores médicos y no errores, lo que ocurre.
Lo más complicado es que, al final, los pacientes hacen lo que el médico diga, pues, supuestamente, él tiene que saber lo que hace y, de medicina, ningún paciente debe cuestionarlo; lo cual, ante errores tan garrafales, termina creando un círculo vicioso en el que el paciente es el afectado y no tiene noción de la iatrogenia (error médico) de la que han sido víctimas; las cuales, muchas veces, son cometidas por médicos con gran fama y renombre( lo cual, en esos casos, me hace "exprimirme el cerebro" tratando de entender como han alcanzado tal renombre, cometiendo tales atrocidades, llegando a la conclusión de que ha sido pura suerte y casualidad)
Sobre este tema hay " mucha tela por donde cortar", pero trataré de hacer un resumen de los errores mas frecuentes vistos en la practica médica general, esclareciendo varios aspectos de importancia relacionados con el tema.
Me he basado en las experiencias de colegas, incluyendo las mías propias.
Algunas de las terminologías médicas usadas aquí(síntomas, signos, diagnóstico, cuadro clínico), fueron explicados en el artículo" Infecciones de Transmisión Sexual más frecuentes"
Indicar antibióticos ante una gripe o catarro común, refiriendo que se ha convertido en un proceso bacteriano( enfermedad causada por bacterias)
La gripe es un proceso viral(causado por un virus), que afecta al aparato respiratorio. Dura entre 7-10 días, aunque a veces se prolonga hasta 15 días. No lleva tratamiento especifico, ya que se quita sola, solo se deben tratar síntomas y signos que son los siguientes:
-mucosidad nasal y expectoración:la mucosidad y flemas van desde color transparente hasta color verdoso con el paso de los días; no siendo el color amarillo- verdoso causa suficiente para indicar antibióticos pensando que el paciente tiene un proceso bacteriano)
-estornudos
-fiebre: que puede llegar a ser muy alta y durar varios días, sin ser obligatoriamente de origen bacteriano(aunque generalmente no dura más de 4 días)
- malestar general: puede ser muy deteriorante e incómodo, sin responder esto a un proceso bacteriano. Es muy alarmante para los padres cuando se trata de los niños.
- falta de apetito: que puede ser muy incómoda y causa de mucha intranquilidad por parte de los padres, cuando el paciente es un niño, pero no indica necesidad de usar antibióticos pensando que se debe a un proceso bacteriano o grave
- erupciones en la piel: muchos virus respiratorios afectan igualmente la piel, sin necesitar ningún tratamiento para esto, ya que desaparecen solas, al igual que todas las manifestaciones de la gripe
- manifestaciones digestivas como diarreas, gases digestivos, náuseas, etc: aunque los procesos digestivos pueden estar causados por varios agentes y se pueden presentar solo dando un cuadro digestivo, muchos virus respiratorios dan manifestaciones digestivas a la vez, ya que atacan ambos sistemas. Es muy común en los niños, que tengan manifestaciones respiratorias y digestivas al mismo tiempo. Esto no requiere tampoco ningún tratamiento antibiótico ni antiparasitario, solo se necesita tratar los síntomas y signos, al igual que el proceso general de la gripe
-dolor y enrojecimiento de la garganta: puede dar mucho dolor y enrojecimiento, lo cual no indica que haya que tratarlo con antibióticos, ya que solo se indican antibióticos para las afecciones de la garganta, cuando hay presencia de placas amarillentas en la garganta, que solo se presentan ante un proceso bacteriano o viral -en niños pequeños- más adelante hablaré de este detalle)
-dolor de cabeza: puede ser muy molesto, sin tener que indicar necesariamente gravedad. Cuando se presenta solo o acompañado de secreción nasal sin ninguna otra manifestación respiratoria, es muy importante un buen examen físico por parte del médico, para determinar si forma parte de un proceso viral respiratorio o de otra enfermedad mas importante, que requiera otro tipo de tratamiento
Notas:
-Es muy poco común que dos enfermedades causadas por diferentes agentes, se presenten al mismo tiempo, ej: 2 virus diferentes, una batería y un virus, una bacteria y un parásito( dos parásitos sí se pueden presentar al mismo tiempo en algunas ocasiones, con más frecuencia)
-En ciertas ocasiones, un proceso viral respiratorio se transforma en uno bacteriano y es cuando es necesario poner tratamiento con antibióticos(por ejemplo, pueden complicarse con neumonía o bronconeumonía, entre otras enfermedades); pero para esto es necesario un cuadro clínico realmente característico de una enfermedad bacteriana, con un examen físico y exámenes complementarios(de sangre, radiografía, etc), que aporten datos que apoyen este diagnóstico(no se debe indicar antibióticos a la deriva, como ocurre en los casos antes explicados)
Indicar antibióticos para la bronquitis
La bronquitis, al igual que la gripe, es un proceso viral causado por los mismos virus que provocan otras enfermedades en las vías respiratorias, que afecta los bronquios(estructuras tubulares situadas en los pulmones, por donde pasa el aire oxigenado hacia el resto del tejido pulmonar)
Algunas bronquitis son causadas por bacterias(en forma de bronconeumonía), mas, al igual que ocurre con la gripe complicada por una bacteria, es necesario tener datos diagnósticos que aseguren la presencia de una bacteria
Indicar antibioticos o antiparasitarios para un proceso digestivo viral, refiriendo que se ha convertido en un proceso bacteriano o parasitario
Se cumplen los mismo conceptos que en los procesos virales respiratorios; solo se deben tratar los síntomas y signos, los cuales pueden ser:
- diarrea: es la manifestación mas común en los procesos digestivos virales: en estos procesos suele ser abundante y frecuente en los primeros días, muy líquida y puede acompañarse o no de algunos cólicos-dolores abdominales-, pudiendo dar también ardor y enrrojeciemiento en la región alrededor del ano
- vómitos: pueden ser abundantes y molestos
-gases digestivos, náuseas
-fiebre: con las mismas características que los procesos virales respiratorios
Notas:
-Es muy frecuente que indiquen medicamentos para detener la diarrea, lo cual es un error garrafal, pues, además de que se debe dejar el curso normal de las mimas(solo indicando una dieta e hidratación adecuadas que no provoquen más diarreas), estos medicamentos traen otros efectos indeseables y muchas veces peligrosos, sobre todo en el caso de los niños y ancianos.
-es extremadamente infrecuente(se puede decir que casi imposible, como referí anteriormente al tratar las enfermedades respiratorias) que esté presente un parásito o una bacteria junto con el virus digestivo.
-Puede estar presente un parásito o bacteria propios de la flora intestinal normal, o uno que no sea capaz de producir ninguna enfermedad, lo cual, muchas veces, conlleva a los médicos a poner tratamiento antiparasitario cuando ven la presencia de alguno de estos gérmenes en los exámenes de heces fecales, cuando, en realidad están presencia de una diarrea totalmente viral
-Es importante que los médicos conozcan bien las diferencias entre las diarreas causadas por virus, bacterias, hongos y parásitos para que sepan hacer un tratamiento adecuado de la enfermedad sin cometer errores médicos; así como , conocer cuales son los agentes presentes en la flora intestinal normal(aquellos que están presentes siempre en nuestro sistema digestivo y que no causan enfermedad) y
aquellos que pueden estar presentes, sin ser parte de la flora intestinal, pero no producen enfermedad ninguna, por lo que tampoco requieren tratamiento.
Indicar medicamentos antiinflamatorios para todas las enfermedades inflamatorias de la piel
Las enfermedades inflamatorias de la piel, llamadas dermatitis(significa inflamación de la piel), tienen varias causas, las cuales pueden ser :
-infecciosas: causadas por virus, bacterias, hongos o parásitos
-alérgicas: alimentarias(producidas por la ingestión de algún alimento), ambientales (producidas por el contacto con algún componente del medio ambiente), medicamentosas (producidas por el contacto con algún medicamento)
-irritativas: debido al contacto de algún agente irritante sobre la piel, ya sea un químico, un tipo de tela de alguna ropa, o autolesiones (lesiones que se realiza uno mismo como al rascarse fuerte o hacer presión intensa sobre alguna zona de la piel)
Es frecuente que ante cualquier enrrojecimiento, escozor(picazón) u otra lesión de la piel, se indiquen medicamentos antiinflamatorias, para aliviar los signos y síntomas, lo cual debe ser indicado solo si se tiene constancia de que no se trata de un proceso infeccioso, ya que, al ser esta la causa, podría complicarse gravemente el cuadro, provocando grandes daños al paciente.
Además es importante saber si es beneficioso mandar estos medicamentos o no ya que, en muchas ocasiones, son procesos transitorios y leves que ni siquiera requieren ningún tipo de tratamiento local(pomadas, cremas, ungüentos) ni sistémico (tabletas y medicamentos antiinflamatorios por vía oral).
Vale destacar que, muchas veces, las lesiones de la piel forman parte del cuadro de otra enfermedad y lo que requiere tratamiento no son estas lesiones, sino la enfermedad que las provoca(en estos casos no vale la pena poner tratamiento para la piel si no se trata la enfermedad que las causa)
Indicar antibióticos para todas las faringitis o faríngoamigdalitis(inflamación de la faringe y de la faringe y las amígdalas respectivamente)
Tienen varias causas:
-bacteriana: producida por bacterias. Se caracteriza por la presencia de placas amarillentas en la ganganta (principalmente en las amígdalas). Puede estar acompañado de dolor de cabeza, dolor al tragar, mal aliento, enrojecimiento general de la garganta y fiebre
- viral: producida por virus. Se caracteriza por enrrojecimiento en la garganta, fiebre, dolor al tragar. En algunas enfermedades virales específicas puede haber vesículas(lesiones circulares que tienen líquido en el interior). Puede formar parte de un proceso respiratorio viral como se explicó anteriormente, o afectar sólo la garganta. En niños pequeños puede haber presencia de placas, que no requieren tratamiento antibiótico. Al igual que cualquier proceso viral, no tiene tratamiento especifico, solo se deben tratar los síntomas y signos
-irritativa: producida por una irritación, ya sea algun compuesto que afectó la garganta al tragar(alimentos, químicos, etc), por un esfuerzo vocal o por manipulación de las estructuras de la garganta. Se caracteriza por enrojecimiento de la garganta y dolor al tragar
-alérgica: provocada por algún agente productor de alergia, generalmente es producido por un agente ambiental, al inhalarlo, o aspirarlo y tragarlo. Se caracteriza por enrojecimiento de la garganta, picazón y síntomas respiratorios como secreción nasal y estornudos
Notas:
-solo se deben indicar antibióticos cuando hay presencia de placas(que indican presencia de un proceso bacteriano)
-En niños pequeños(generalmente menores de 3 años, los procesos faríngeos virales pueden dar placas, por lo que el mèdico debe estar bien seguro de que se trata de un proceso bacteriano, antes de mandar antibióticos pues, en caso de que las placas sean de causa viral, ocasiona un daño muy importante indicar antibióticos al paciente
Indicar medicamentos para todas las secreciones vaginales
Las secresiones vaginales están presentes normalmente en la vagina. Estas tienen un color blanco- transparente, aspecto muy líquido y suelen aumentar y cambiar algo su aspecto debido a dos causas
-desajustes hormonales fisiológicos (propios del organismo):
como ocurre en los diferentes momentos del ciclo menstrual, la adolescencia, el embarazo y postparto, el climaterio(estado que da comienzo al envejecimiento de los órganos y funciones ginecológicas)
-desajustes hormonales no fisiológicos:
como ocurre ante la ingestión de algunos medicamentos, uso de hormonas(como las que se usan durante preparación física en algunos deportistas, las que presentan los medicamentos anticonceptivos-para prevenir el embarazo-, afectación de los órganos que controlan la producción de las hormonas del cuerpo, etc.
Solo se debe poner tratamiento a aquellas secresiones, que, tras un exámen físico adecuado y, a veces, valiéndose de exámenes de laboratorio de dicha secesión, se confirme de que se trata de una inflamación ginecológica y no de un proceso normal
Las enfermedades ginecológicas mas frecuentes, que producen secreciones vaginales son:
-Vulvovaginitis infecciosa(inflamación de la vulva- genitales que se ven externamente en la mujer- y la vagina por hongos, bacterias o parásitos)
-Vulvovaginitis irritativa(al igual que en la faringitis y dermatitis irritativa, la causa no es un agente infeccioso, sino algún componente que provoca inflamación de la zona como ropas muy apretadas y pegadas a los genitales, manipulaciones ginecológicas, algún producto químico que se ha puesto en contacto con los genitales, etc)
-Inflamación pelvica(infección ginecológica que afecta el útero, Trompas de Falopio y vagina, pudiendo afectar la vulva y otras estructuras al lado del útero, en algunos casos)
Diagnosticar como Inflamación Pèlvica a todos los dolores bajo vientre en mujeres
La inflamación pèlvica (oficialmente llamada Enfermedad Inflamatoria Pèlvica) es un proceso infeccioso causado generalmente por bacterias, que afecta los órganos ginecológicos femeninos (se enumeraron en el acapite anterior sobre secresiones vaginales)
Los síntomas y signos incluyen: dolor bajo vientre, secesión vaginal de aspecto infeccioso, alteraciones en el examen físico ginecológico y alteraciones en los exámenes sanguíneos de laboratorio.
Además de esta enfermedad, hay muchas que dan dolor bajo vientre, provocando errores médicos frecuentes, siendo diagnosticados muchos dolores bajo vientre como Enfermedad Inflamatoria Pèlvica
El médico debe hacer un examen profundo de la paciente y tener conocimientos sobre las diferencias entre todas las causas de dolor bajo vientre, para diagnosticar adecuadamente que se trate de una Inflamación Pèlvica o no.
Indicar sólo sedantes para controlar la Hipertension arterial(aumento de la presión arterial)refiriendo que se trata de "hipertensión emocional"
No existe tal cosa como "hipertensión emocional"; esto es un término no oficial que se le ha dado a aquellas crisis de aumento de presión arterial, donde el paciente se encuentra con mucha ansiedad. La realidad es que, una vez diagnosticado a un paciente como hipertenso, debe llevar tratamiento de por vida(ya sea con dietas o medicamentos o ambas cosas)
Se debe hacer un seguimiento y examen, adecuados, de todos los pacientes que presenten alguna crisis hipertensivas y tratar éstas y la enfermedad hipertensiva como tal(si es diagnosticada finalmente), con medicamentos e indicaciones específicas, que actúen directamente sobre los mecanismo internos que provocan ese desajuste de presión arterial y no sólo indicar medicamentos para calmar la ansiedad, pensando en que la enfermedad tiene una causa psicológica; ya que, en realidad, la Hipertensión Arterial se produce debido a multiples mecanismos complejos, sobre los que deben actuar las indicaciones médicas que se den.
Indicar tratamiento para un proceso febril agudo inespecífico(fiebre que aparece sola, sin ninguna otra manifestación y que lleva menos de 72 horas)
Aunque algunos procesos infecciosos comienzan desde el primer día con manifestaciones propias de la enfermedad, muchos de ellos, (sobre todo los virales) comienzan solo con fiebre, sin ninguna otra manifestación. Este proceso febril puede durar hasta tres días(72 horas) sin conllevar a ningún otro tratamiento fuera de las medidas para bajar la fiebre. Luego de esto suelen aparecer las manifestaciones propias de la enfermedad y es ahí donde se debe comenzar el tratamiento, según la enfermedad de que se trate.
Esto es tan lógico que hasta da gracia que muchos médicos manden tratamientos de todo tipo, (además de los que son para bajar la fiebre) ante el inicio de una fiebre que nonse acompaña de otra manifestación, sin esperar su evolución. La pregunta que se debe hacer es ¿que es lo que están tratando si aun no se ha manifestado ninguna enfermedad? Dicho esto, cualquier otra explicación queda de más.
Indicar tratamiento con medicamentos para todas las conjuntivitis
La conjuntivitis no es más que la inflamación de las conjuntivas del ojo(tejidos que rodean párpados y globo ocular).
Las causas son múltiples:
-Alérgica: generalmente por algún componente ambiental que desencadena una respuesta alérgica
-Irritativa: ocurre de la misma forma que la irritación en otras partes del organismo (antes explicado)
-Infecciosa: por virus, bacterias, parásitos y hongos
Las manifestaciones son muy parecidas en todos los casos, pudiendo provocar:
-enrojecimiento ocular(que puede llegar a ser muy intenso)
-secreciones oculares(desde transparentes hasta verdosas en dependencia de la causa)
-ardor, escozor, edema palpebral(aumento de volumen de los párpados), dolor, fotofobia(intolerancia a la luz- no se puede mantener los ojos abiertos por la molestia que provoca la luz), etc.
Siempre se debe tratar por un personal calificado y el médico debe tener especial cuidado a la hora de prescribir medicamentos pues, la única forma de saber la causa es haciendo un exámen oftalmológico (con instrumentos, exámenes y personal capacitado en oftalmología), de lo que depende el tratamiento.
Puede resultar en un error fatal para el paciente, indicar tratamientos sin estar seguro de la causa y, algunas, ni siquiera requieren tratamiento específico(sobre todo las virales e irritativas), sino sólo tratamiento de los síntomas y signos
Habiendo hablado de los errores médicos más frecuentes que conozco, vale aclarar que, además de la mala preparación médica que pueden tener los que cometen este tipo de errores, muchas veces los médicos se sienten presionados por parte de los pacientes, ya que muchas enfermedades no llevan tratamiento con medicamentos; lo cual los pacientes no entienden y fuerzan psicológicamente al médico(muchas veces faltándoles al respeto), a indicarles medicamentos sin necesitarlos. Esto no es para nada admisible por parte del personal médico; el cual siempre debe estar bien preparado en la materia y tratar las enfermedades según esta establecido, cumpliendo con el principio médico más básico e importante: " no hacer daño"
Lo referido en este artículo, esta constatado en todos los libros, artículos y programas oficiales médicos,cualquier otra cosa, es puro invento de quien lo prescribe, sea por la causa que fuera.
En artículos posteriores trataré más a profundidad algunas de las enfermedades y manifestaciones mencionadas en éste.
